UNCIA UNCIA

- Nombre científico de la especie: Uncia uncia / Panthera uncia (Schreber, 1775 )

- Nombre común: Leopardo de las nieves / onza / irbis

- Diagnosis:
· Tamaño: La longitud entre la cabeza y el cuerpo oscila entre 90-135 cm. Longitud de cola: unos 90 cm. Característicamente, la cola es muy larga en comparación con otros gatos, medición casi tan larga como el cuerpo. Su peso es de 30-75 kg. Los machos son significativamente mayores que las hembras. Utilizan la cola, tanto para el equilibrio y que cubra su cuerpo, la nariz y la boca en épocas de temperaturas bajo cero. Son muy grandes y con patas peludas, que funcionan como raquetas de nieve y son resistentes para desplazarse entre las rocas afiladas. Sus patas traseras son más largas que sus patas delanteras, de forma similar a la del lince, que es una adaptación a vivir en zonas de nieve). Su cabeza es más redondeada, y son más pequeños que los verdaderos leopardos (Panthera pardus).
· Pelaje: El pelaje es muy grueso, una pulgada de largo en la parte posterior, dos pulgadas de largo en la cola, y tres pulgadas de largo en el vientre. Su pelo es gris, suave y excepcionalmente denso.

- Hábitat y distribución geográfica:

· Distribución geográfica: Es nativo de las montañas de Asia central. Viven en montañas a altitudes remotas de hasta 6.000 m, motivo por el cual es poco lo que se sabe de ellos.
Habitan en las regiones montañosas y las praderas alpinas de China, Nepal, Pakistán, India, Rusia y Afganistán.

· Hábitat: Vive en las montañas, en estepas de matorral y bosques de coníferas en altitudes que van desde 2000 a 6000 metros. En el verano, se pueden encontrar a grandes altitudes, de 2.700 y 6.000 m., pero en el invierno, por lo general no van por encima de los 1.800 m. Su población esta altamente fragmentada a lo largo de su extensión geográfica.

- Uso comercial del animal:
Importancia económica para los seres humanos

· Negativa: Los leopardos de nieve en ocasiones matan a los animales domésticos, como ganado.
· Positiva: son importantes miembros de la fauna en los ecosistemas del Himalaya. Su presencia indica que los ecosistemas sanos son valiosos para el ecoturismo y muchos otros servicios de los ecosistemas. Formas que las personas se benefician de estos animales: partes del cuerpo son una valiosa fuente de material; el ecoturismo.
La principal amenaza para el leopardo de nieve es la caza por su piel. La piel de leopardo de nieve es considerada como un trofeo, y la caza furtiva para la pieles de lujo sigue siendo una amenaza para la existencia de esta especie.

El mercado negro de pieles se encuentran en Asia central, en los bazares. En 1981, el Consejo Internacional de Snow Leopard Trust fue creado en Seattle como una corporación sin fines de lucro que trabajan en la conservación de la pantera de las nieves y de su hábitat de montaña. Hay aproximadamente 500 leopardos en 150 parques zoológicos en todo el mundo. Muchos zoológicos están involucrados en la supervivencia de las especies de leopardo de las nieves del proyecto, un programa coordinado de cría entre zoológicos. El objetivo de este proyecto es mantener una población, con la esperanza de que estos animales, algún día puedan ser liberados en el medio salvaje.

Otros métodos de conservación incluyen la protección del hábitat, la cría en cautividad, penas severas para los que les perjudican, y la educación pública. Están en peligro de extinción debido a la caza por su piel y partes del cuerpo, y comer envenenado marmotas y pikas. Los ganaderos matan, ya que los ven como una amenaza. Están protegidos en la India y Rusia, pero legal que se sigue permitiendo la caza en Mongolia. Ellos son la caza furtiva en los países que estén protegidos.
Caza de día y ataca a todo tipo de animales salvajes, así como al ganado. Son a veces matados por granjeros, pero también cazados por su piel. Se desconoce la cantidad de ejemplares que quedan en estado salvaje, aunque se estima que habrá apenas 5.000 ejemplares, por lo tanto se trata de una especie en peligro de extinción.

- BIOLOGÍA:
Estado de conservación: EN (Endangered) --> En peligro.

- Otros datos de interes:

La pantera de las nieves no se considera uno de los grandes felinos ya que no pueden rugir.

Referencias:

- Wikipedia, la enciclopedia libre: Uncia uncia. Wikipedia, la enciclopedia libre

- Llioncrusher´s Domain - Información de especies carnívoras: Leopardo de las nieves - Uncia

- The IUCN Red List of Threatened Species: Panthera Uncia

- ADW Animaldiversity: Pantera uncia