_ Nombres comunes: Tigrillo, Caucel, Gato manchado, Cunaguaro, Gato tigre etc.
_ Diagnosis:
Su apariencia es muy similar a la del Ocelote (Leopardus pardalis) y el Margay (Leopardus wiedii) por lo que es difícil distinguirla de estas especies. Para hacerlo hay que tener en cuenta que éste es más pequeño y tiene un cuerpo más delgado que los otros; su cola es más corta y las orejas y los ojos más grandes en proporción a su tamaño.
· Tamaño: es pequeño y delicado, más o menos como un gato doméstico grande: la longitud del cuerpo y la cabeza es de entre 40 y 55 cm; la longitud de la cola, entre 25 y 40 cm (ligeramente más larga que las patas traseras); y por último su peso oscila entre 2 y 3’5 kg.
· Pelaje: los colores y estampados son bastante parecidos a los del Ocelote (Leopardus pardalis); es corto y no demasiado tupido, de color marrón tostado, café o aleonado de base en la parte dorsal, volviéndose más claro hacia el vientre, donde es blanco con pequeñas manchas negras más dispersas. Sobre el fondo tiene estampadas manchas o rosetas pequeñas, irregulares de color negro y con el centro de color café oscuro, que en ocasiones forman rayas u óvalos estrechos. La cola tiene anillos del mismo color que el resto de manchas y, por último, el patrón de rayas del rostro es también igual al del Ocelote. Es frecuente el melanismo (pigmentación negra o muy oscura del pelaje) en esta especie.
_ Hábitat y distribución geográfica:
Esta especie ocupa una gran variedad de hábitats, pero se asocia sobre todo con bosques subtropicales húmedos o nublados montañosos, por lo que se suele localizar a mayor altitud que otras especies de felinos (hasta incluso más de 3000 metros sobre el nivel del mar). Sin embargo, también ha sido registrada por ejemplo en zonas semiáridas de matorrales espinosos, selvas tropicales, bosques secos deciduos (bosque que pierde totalmente su follaje durante parte del año) y savanas.
En cuanto a su distribución, la especie se encuentra en parte de América Central y del Sur: desde Costa Rica, a través de la zona andina de Venezuela, Colombia, Ecuador, el norte y el oeste de Perú, las Guyanas y Brasil, y desde Paraguay hasta alcanzar el norte de Argentina.
_ Uso comercial del animal: Piel, para la fabricación de prendas de vestir (abrigos…) y objetos ornamentales (alfombras…).
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_ Biología: VU (Vulnerable) --> Vulnerable.
_ Fotografía de la especie --> PINCHA AQUÍ.
(Imagen obtenida del proyecto Wikimedia Commons: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tika2009Jan24.jpg).
_ Bibliografía-referencias:
a) Referencias virtuales:
1. Lista roja de la IUCN (International Union for Conservation of Nature).
2. Mariano Jimenez II and Mariano G. Jiménez. 1999-2009. “El zoológico eléctrónico”:
3. http://www.damisela.com/zoo/mam/carnivora/felidae/tigrinus/index.htm
4. Foate, K. 2003. "Leopardus tigrinus" (On-line), Animal Diversity Web: http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Leopardus_tigrinus.html
5. http://darnis.inbio.ac.cr/ubis/FMPro?-DB=UBIPUB.fp3&-lay=WebAll&-error=norec.html&-Format=detail.html&-Op=eq&id=1697&-Find
b) Bibliografía:
1. MacDonald D, (DIR. De invest. De Oxford). 2006. La gran enciclopedia de los mamíferos. Páginas 34-37. Editorial La Libsa.
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