CARACAL CARACAL

_ Nombre científico de la especie: Caracal caracal (Schreber, 1776).

_ Nombres comunes: Caracal, lince del desierto o lince africano (aunque no está estrechamente emparentado con los linces).

_ Diagnosis:

• Tamaño: De longitud los adultos pueden alcanzar de 62 a 91cm, más la cola que es relativamente corta y apenas alcanza de 23 a 30 cm. Llega a pesar de 8 a 23 Kg.


• Pelaje: es corto, de color marrón rojizo en la espalda y los flancos, salpicado de gris, lo que se contrasta con un color blanco de la parte inferior, el pecho, el mentón y las mandíbulas. El vientre y la parte interna de las patas presentan manchas rojizas. La cabeza y el hocico presentan un antifaz con tonos claros y oscuros: línea vertical sobre los ojos, raya lacrimal, mancha en los ángulos del hocico, y manchas en la raíz de los párpados, marrón grisáceo oscuro. Una característica llamativa, motivo por la cual se le da el nombre de lince africano, es que presenta unos penachos o pinceles de pelos negros (en ocasiones blancos) rígidos que surgen de las puntas de las orejas.
  
• Otras características: las patas posteriores son más largas que las anteriores.

_ Hábitat y distribución geográfica:
Ocupa una amplia variedad de hábitats semidesérticos relativamente abiertos a la sabana, bosques húmedos y bosques de montaña entre otros. Evitan el verdadero desierto y las zonas excesivamente boscosas, estando siempre relacionados con algún tipo de cubierta vegetal.

El caracal está ampliamente distribuido por el continente de África, el oeste de Asia (desde Turquía al sur de Kazajstán y el noroeste de la India). Del continente de África solo se ausenta de la selva ecuatorial, y el cinturón de gran parte del Sahara central, estando presentes en los macizos montañosos de éste desierto y su periferia. Mapa de distribución actualizado en el 2008:

_ Uso comercial del animal:

• Piel, para la fabricación de prendas de vestir (abrigos…) y objetos ornamentales (alfombras…).
• Trofeos disecados para museos o decoración.

_ Biología: LC (Least Concern) --> menor preocupación.

_ Otros datos de interés:

• Habilidades: este félido es muy conocido ya que puede realizar unos potentes saltos desde una posición, sin moverse y hacia arriba (como un resorte), pudiendo lograr más de dos metros de altura en el salto. Más impresionante aun que esto, es la gran agilidad que tienen una vez han alcanzado el punto más alto del salto. Para ver un video que refleja muy bien estas habilidades (sobre todo en los minutos 1,20 y 2,49) pincha aquí. Este video ha sido obtenido de YouTube (Broadcast Yourself).

_Fotografía de la especie:
A) Fotografía de la especie --> pincha aquí. Fotografía que aparece en: damisela.com http://www.damisela.com/zoo/mam/carnivora/felidae/caracal/index.htm

_ Bibliografía-referencias:
a) Referencias:
1. Lista roja de la IUCN (International Union for Conservation of Nature). http://www.iucnredlist.org/details/3847
2. Wikipedia, la enciclopedia libre http://es.wikipedia.org/wiki/Caracal_caracal
3. Damisela.com http://www.damisela.com/zoo/mam/carnivora/felidae/caracal/index.htm
4. Phillips, L. and B. Lundrigan. 2009. "Caracal caracal" (On-line), Animal Diversity Web. http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Caracal_caracal.html

b) Bibliografía:
1. Bellani G. Giovanni. 1998. Los mamíferos africanos (guías grijalbo). Página 85. Editorial Grijalbo.